Saúdské miliardy, smlouvy za stovky milionů dolarů a ambice změnit profesionální golf. Projekt LIV Golf ale nedokázal najít cestu k dlouhodobé udržitelnosti. Po stažení posledního investora liga předložila soudu plán na ukončení činnosti a rozprodej majetku. Definitivní tečku za jedním z nejdražších experimentů v historii golfu má udělat až insolvenční soud.
- Saúdský investiční fond PIF vložil do LIV Golf přibližně pět miliard dolarů.
- Investiční skupina BC Partners odstoupila od plánované investice 300 milionů dolarů.
- LIV Golf 10. listopadu předložil soudu plán na ukončení činnosti. Jeho schválení se očekává v lednu 2027.
- Brooks Koepka se již vrátil na PGA Tour, budoucnost Jona Rahma a Brysona DeChambeaua zůstává předmětem pozornosti.
Pět miliard dolarů a žádná cesta dál
Pád LIV Golf nebyl náhlý. Saúdskoarabský Public Investment Fund (PIF), který ligu od jejího vzniku v roce 2022 financoval, už v dubnu oznámil, že po sezoně 2026 další peníze poskytovat nebude. Liga následně propouštěla zaměstnance a v září vstoupila do insolvenčního řízení podle americké kapitoly 11.
Nadějí na záchranu měl být projekt LIV 2.0. Investiční skupina BC Partners nabídla až 300 milionů dolarů na jeho financování a restrukturalizaci. Jednání ale ztroskotala na nedostatečném počtu hráčů ochotných zavázat se k účasti v nové podobě soutěže a na rozdílných finančních požadavcích.
Dne 5. listopadu právníci LIV Golf u soudu v New Jersey oznámili, že liga upouští od restrukturalizace a přechází k plánovanému ukončení činnosti. O pět dní později už předložila soudu konkrétní plán likvidace.
Podle aktuálního harmonogramu má soud 24. listopadu projednat informační dokumentaci k plánu. Konečné schvalovací jednání je naplánováno na 7. ledna 2027. Teprve poté by mohl být proces likvidace definitivně potvrzen.
Hvězdy hledají cestu zpět
Jednou z největších otázek je nyní budoucnost hráčů, kteří kvůli LIV opustili zavedené golfové okruhy.
Brooks Koepka už návrat na PGA Tour uskutečnil. Využil speciální program určený bývalým vítězům majorů a přijal související finanční i sportovní sankce, včetně omezení účasti na bonusovém programu FedExCupu.
Jon Rahm, dvojnásobný vítěz majorů a jedna z největších hvězd LIV, se mezitím znovu prosadil na evropské scéně. Vyhrál turnaj v Abú Dhabí, který mu přinesl první individuální vítězství na běžném turnaji DP World Tour od roku 2022. Jeho právní oddělení od LIV se mezitím posunulo také díky rozhodnutí insolvenčního soudu.
Budoucnost Brysona DeChambeaua zůstává méně jasná. Američan dal opakovaně najevo, že si váží příležitosti, kterou mu LIV poskytl, zároveň ale připouští nejistotu ohledně další kariéry. V prosinci se má představit na turnaji Nedbank Golf Challenge v rámci DP World Tour.
PGA Tour zatím dveře neotevírá
Návrat bývalých hvězd nebude automatický. Vedení PGA Tour podle aktuálních informací nechce rozhodovat o případném návratu dalších hráčů, dokud nebude dokončeno insolvenční řízení LIV Golf. To může pokračovat minimálně do ledna příštího roku.
Pro profesionální golf tak začíná nová kapitola. LIV Golf během pěti let přinesl rekordní finanční odměny, přilákal řadu světových hvězd a zásadně narušil dosavadní uspořádání profesionálního golfu. Nedokázal však vytvořit ekonomicky soběstačný model.
Otázkou nyní není jen to, kolik hráčů se vrátí na PGA Tour, ale také zda se golfová scéna po tomto mimořádně nákladném experimentu dokáže znovu sjednotit.
Zdroj: Golf Channel, Golf Digest, Sky Sports, AP
Zdroj foto: Profimedia
